Si une personne de votre entourage est décédée du nouveau coronavirus, il y a fort à parier que les circonstances entourant le décès ont été difficiles. Le deuil est toujours éprouvant, mais il l’est encore plus en cas de mort soudaine et inattendue, à plus forte raison s’il se déroule d’une manière qui va à l’encontre de nos attentes et de nos rituels culturels de deuil, qui nous aident à traverser cette épreuve.  

Je suis conseiller en gestion du deuil et formateur depuis plus de quarante ans et cette pandémie ne ressemble à rien de ce que j’ai vu dans toute ma carrière. Je sympathise avec tous ceux et celles qui ont été profondément affectés par cette épreuve.  

Premièrement, il est important de comprendre que le deuil est toujours normal et nécessaire. Cela fait partie de l’amour que nous portons envers la personne décédée. Mais dans les cas où les circonstances entourant le décès sont compliquées, le deuil qui s’ensuit l’est souvent aussi. Cela demeure un deuil normal, sauf que la situation est anormalement difficile à gérer. 

Si c’est ce que vous vivez en ce moment, j’espère que cet article vous procurera du soutien, du réconfort et de l’espoir dans les semaines à venir.  

Si vous n’avez pas pu être avec la personne mourante ou si vous ne pouviez pas la voir ou vous recueillir auprès de la dépouille après le décès  

Dans la plupart des cas, les protocoles relatifs aux maladies infectieuses prévoient la séparation des êtres chers des personnes gravement malades ou mourantes. Que vous soyez à l’autre bout du pays ou au coin de la rue, vous vous êtes probablement senti frustré et peut-être même bouleversé de ne pas pouvoir être aux côtés de l’être cher. Même si la séparation forcée était probablement nécessaire, on peut comprendre que vous ayez l’impression qu’on vous a privé des derniers moments si précieux avec l’être cher, à qui vous n’avez pas pu faire vos adieux.  

Parfois, le personnel soignant des hôpitaux a utilisé la technologie pour aider les familles à communiquer avec leurs proches qui étaient sur le point de mourir de la COVID-19 (ou d’autres causes pendant cette période de restrictions). J’espère que vous avez pu en bénéficier, si tel était votre cas, même si je sais très bien que ce n’est pas comme être aux côtés de la personne.  

Tenir la main d’une personne mourante et se recueillir aux côtés de la dépouille par la suite sont des moyens par lesquels nous prenons conscience de la réalité de la mort et commençons à ressentir la douleur de la perte. Ce sont deux besoins essentiels du deuil que vous aurez naturellement plus de difficulté à combler dans les semaines et les mois à venir. 

Je vous encourage à verbaliser vos pensées et vos sentiments à cet égard en parlant à des personnes qui savent écouter. Le moment venu, je vous invite également à contacter les membres du personnel de l’hôpital et/ou du salon funéraire qui ont pris soin de la personne et à leur demander de vous en dire le plus possible. Si vous pouvez reconstituer le fil des événements, ne serait-ce qu’en partie, vous vous sentirez probablement mieux. Souvent, notre esprit cherche à connaître certains détails et à être rassuré et, lorsque ces détails nous sont fournis, cela nous apaise quelque peu.  

Si les funérailles n’ont pas pu avoir lieu ou si elles ont été retardées 

Les funérailles sont essentielles, car elles nous aident à amorcer le deuil. Faire son deuil prend souvent des années et les funérailles sont un bon premier pas.  

Les funérailles nous aident à prendre conscience de la réalité de la mort et à l’accepter, à partager nos souvenirs, à transformer notre relation avec la personne décédée d’une relation de présence à une relation de mémoire, à donner et à recevoir un soutien au plan social, à exprimer notre chagrin à haute voix, à réfléchir au sens de la vie et de la mort et à amorcer une réflexion sur la vie après un décès pour lui donner un sens. 

Évidemment, la pandémie a rendu la tenue de nombreux rassemblements très complexe, voire impossible. J’encourage les directeurs de funérailles et les familles à essayer d’organiser une brève cérémonie sur-le-champ, ne serait-ce que par Zoom ou Skype, suivie d’un service commémoratif plus élaboré une fois que les restrictions auront été levées. Certains ont organisé un service informel et intime à la maison pour marquer le décès et rendre hommage au défunt. 

Sachez qu’il n’est jamais trop tard pour organiser une cérémonie, surtout si vous n’avez pas pu être avec la personne mourante ou si vous ne pouviez pas la voir ou vous recueillir auprès de la dépouille après le décès; à mon avis, organiser plusieurs cérémonies est une bonne idée. Au besoin, demandez à un membre du clergé, à un célébrant ou à un ami de vous aider. Vous constaterez que les personnes qui n’étaient pas en mesure de vous apporter leur soutien au moment du décès seront là pour vous et vous le méritez bien. Invitez des amis et des membres de la famille à se soutenir les uns les autres et vous ne le regretterez pas. Si vous voulez organiser plusieurs cérémonies, vous pourriez commencer par une veillée aux chandelles à la maison dans l’immédiat, un service d’inhumation ou une cérémonie de dispersion des cendres dès que possible, puis une cérémonie de plantation d’arbre au service anniversaire.  

Bref, la cérémonie et le rituel ont le pouvoir de combler une partie du vide laissé par le décès, surtout en période de COVID-19 et il n’est jamais trop tard pour agir.  

Si vous êtes séparé de vos groupes de soutien  

Comme la plupart d’entre nous sont confinés à la maison, nous sommes séparés des personnes à qui nous parlerions, que nous aimerions serrer dans nos bras et avoir près de nous normalement, après avoir perdu un être cher. 

Si tel est votre cas, je vous invite à utiliser tous les outils technologiques à votre disposition pour communiquer avec les personnes que vous chérissez. Les appels vidéo sont probablement le meilleur substitut aux conversations en personne. Les appels téléphoniques viennent en deuxième lieu. Ensuite, il y a les courriels, les textos et les réseaux sociaux. Et, n’oubliez pas la puissance d’une lettre écrite à la main! Le but est de rester en communication le plus possible ET d’être ouverts et honnêtes dans vos communications à propos de vos sentiments. Votre franchise va inciter les autres à l’être aussi, ce qui créera une occasion de soutien et de délicatesse réciproques.  

En plus de vous servir de bouées de sauvetage au moment de la séparation, ces outils vous aideront à maintenir et à consolider des relations importantes afin que, lorsque les restrictions sur les rassemblements et les voyages seront enfin levées, vous aurez tissé des liens solides et bénéficierez de l’élan dont vous avez besoin pour aller de l’avant. Tout le monde sera sur la même longueur d’onde et prêt à s’entraider en personne. Vous pouvez même utiliser ce temps pendant lequel vous êtes confiné à la maison pour planifier des cérémonies, créer des pages commémoratives en ligne et rassembler des photos, des séquences vidéo et des souvenirs de la personne décédée. 

Si vous éprouvez de la colère ou de l’anxiété, ou que vous vous blâmez ou vous sentez coupable 

Dans des circonstances de deuil compliquées, ces sentiments sont particulièrement répandus et c’est normal! Les sentiments ne sont ni bons ni mauvais; on les ressent, c’est tout. Ne vous compliquez pas la vie en jugeant vos sentiments ou en pensant que vous n’êtes pas normal.  
 

Vous êtes peut-être en colère en raison de la façon dont la personne décédée a contracté le coronavirus ou a été soignée pendant sa maladie. Vous avez peut-être peur que vous ou un autre de vos proches contractiez la maladie (et risque d’en mourir), ou peut-être que la mort a suscité de l’anxiété au sujet des finances et d’autres réalités de la vie. Vous vous blâmez peut-être pour certains aspects de la situation. Et peut-être que vous vous sentez coupable d’être encore en vie alors que votre proche est décédé.  
 

Encore une fois, tous ces sentiments sont normaux et courants dans le processus de deuil, en particulier lorsqu’il s’agit d’un deuil compliqué. Chaque fois que vous ressentez un inconfort ou un « blocage », le mieux est de l’exprimer autant et aussi souvent qu’il le faudra pour vous apaiser. Vous pourriez, par exemple, exprimer vos sentiments en les partageant avec vos amis, les écrire dans un journal intime ou en parler dans un groupe de soutien ou à un conseiller en gestion du deuil. Exprimer votre chagrin s’appelle le deuil et le deuil est la façon de cheminer, un jour à la fois, vers la guérison.  
 

Je comprends qu’en ce moment, le traumatisme provoqué par la mort d’un être cher des suites de la COVID-19, de même que vos pensées et sentiments à cet égard, peuvent influencer tous les aspects de votre deuil. Cela fait aussi partie du deuil, mais il y a plus. Plusieurs autres facteurs ont une incidence sur le deuil, comme la nature de la relation que vous entreteniez avec la personne décédée, votre personnalité, votre religion et votre culture, votre sexe, votre âge, vos deuils antérieurs et j’en passe. Le deuil est constitué d’un amalgame complexe de pensées et d’émotions qui dépendent en grande partie de vos sentiments envers la personne décédée. Au fil du temps, vous découvrirez que le deuil est autant, sinon plus, lié à la vie qu’à la mort.  

Si vous trouvez le courage de vivre pleinement votre deuil et d’organiser une cérémonie, cela pourrait vous mener vers une nouvelle vie qui a un sens et un but. Rappelez-vous que vous n’êtes pas seul et qu’il n’y a pas de récompense pour ceux qui guérissent le plus vite. Écrivez-moi à drwolfelt@centerforloss.com pour me dire comment vous avez vécu la pandémie de coronavirus et me faire part de vos conseils sur le deuil. 

À propos de l’auteur 
Dr Alan Wolfelt, Ph.D. est auteur, formateur et conseiller en gestion du deuil. Il siège comme administrateur au Center for Loss and Life Transition et fait partie du corps professoral du Département de médecine familiale de la faculté de médecine de l'Université du Colorado. Dr Wolfelt a écrit de nombreux livres à succès sur le deuil, dont Grief One Day at a Time et First Aid for Broken Hearts. Visitez centerforloss.com pour en savoir plus sur le processus naturel et nécessaire pour surmonter le chagrin et le deuil.